Ålderssjukdomar kan minskas med rätt kost

Först var det fett i största allmänhet, sedan var det ont och gott kolesterol och nu är det en antiinflammatorisk livsstil som vi ska anamma för att slippa hjärt- och kärlsjukdomar. Det hävdar Robert Grimble, från Institute of Human Nutrition vid Southampton university i Storbritannien. Han var en av huvudtalarna vid Biotech Forum Science Conference i Köpenhamn och talade om nutrition på 2000-talet.

- Vi har nya problem idag, med den åldrande befolkningen, sade han. Immunsystemet är effektivt för överlevnad, men när vi kommer upp i medelåldern blir det vår fiende och bidrar till att vi får sjukdomar som dibetes, benskörhet och hjärt- och kärlsjukdomar. Vi måste hitta ett sätt att få immunsystemet att bli vår vän igen.

Det är inflammationsprocesser i kärlväggarna som skapar grunden för åderförkalkning och ett slags vita blodkroppar, makrofager, som finns i fettvävnad hjälper til genom att skapa inflammationsfrämjande ämnen. Bland annat därför bidrar övervikt till sjukdomsförloppet.
Det har pratats mycket om att äta fleromättat fett och vårt fettintag påverkar också inflammationsprocessen i kroppen, men man måste skilja på till exempel omega-6, som finns i majs- och solrosolja och omega-3 som finns i fiskolja och rapsolja. Den sistnämnda har förmåga att minska halter av inflammationsfrämjande ämnen i kroppen. Det visar bland annat studier på personer som har drabbats av hjärtinfarkter.

- Stenåldersmänniskan åt ungefär lika mycket omega-3 som omega-6, säger Robert Grimble. Vi äter mycket med omega-3.

Att frukt är nyttigt vet vi, men att det åtminstone till viss del beror på att antioxidanterna i frukten blockerar transkriptionen av gener som kodar för inflammationsfrämjande ämnen är mindre känt.

Olika genuppsättningar leder till olika mycket produktion av inflammationsfrämjande proteiner i kroppen, och alltså olika förutsättningar att drabbas av bland annat hjärtinfarkt.
Innan forskningen kring kost som sjukdomsförebyggare kan omsättas i praktiken finns det dock en del problem att ta itu med.

- Det här är en spännande tid, säger Robert Grimble. Vi vet ännu inte det fullständiga antalet gener som har betydelse för vår hälsa. Vi måste göra en sammanställning och komma till något slags konsensus om vilka gener som är viktiga.

Genuppsättningens betydelse och individualiseringen av både kost och läkemedel leder till nya etiska dilemman.

- Det är lite som att öppna Pandoras ask, säger Robert Grimble. När vi kan kartlägga vem som har en genuppsättning som gör det troligt att de svarar bra på fiskolja, vad ska vi göra med dem som inte har det? Man skulle kunna tänka sig att de svarar bra på antioxidanter, men vad ska vi göra med dem som inte svarar på något alls?
Robert Grimble har ett patent tillsammans med företaget Sciona på sänkning av cytokinhalten i kroppen med hjälp av fiskolja. Tillsammans gör nu en studie för att se vilka effekterna av antioxidanten vitamin E blir.